在这些早期的康乃馨主要出现于淡粉色和桃红色的影印中，但是多年来，可用的颜色逐渐发展为包括红色、黄色、白色、紫色甚至绿色！在许多世纪的变化中，康乃馨的受欢迎程度一直未减!康乃馨持续存在的事实证明了它的巨大吸引力.栽种康乃馨在欧洲也已有2000多年的栽培历史，历来为西方名花，英国17世纪就记载有800多品种.原种只在春季开花，1840年法国人达尔梅将康乃馨改良为连续开花类型!尤其是1850年传到美国后培育了百余个品种，并应用于商业生产！

　　多年生草本植物，根有时木质化。茎多丛生，圆柱形或具棱，有关节，节处膨大!叶禾草状，对生，叶片线形或披针形，常苍白色，脉平行，边缘粗糙，基部微合生！花红色、粉红色、紫色或白色，单生或成聚伞花序，有时簇生成头状，围以总苞片；花萼圆筒状，5齿裂，无干膜质接着面，有脉9或11条，基部贴生苞片1-4对；花瓣5，具长爪，瓣片边缘具齿或隧状细裂，稀全缘；雄蕊10；花柱2，子房1室，具多数胚珠，有长子房柄。蒴果圆筒形或长圆形，稀卵球形，4齿裂或瓣裂；种子多数，圆形或盾状；胚直生，胚乳常偏于一侧.

　　1938年育成了WilliamSim系列品种，包括由其生产的品系，其中有些优良品种还占有重要地位.早期，该植物经历了大规模的育种程序，到1700年代初，已经出现了深红、腮红、紫色、红色、猩红色、白色和黄褐色的单、半双和双康乃馨！也有条纹、点状、斑点和脉状康乃馨，花瓣边缘光滑或微褶。这些杂交品种中的许多都被分为非常特定的类别：怪异、雪花、火焰和花边.奇异的花朵是双重或条纹或杂色的，具有四种不同的颜色!

　　康乃馨包括许多变种与杂交种，在温室里几乎可以连续不断开花!花朵丰富，有多种形状和颜色.通常香气四溢，开花时间长，非常适合花束和花园！它们以其美丽，魅力，丁香般的香味和持久的新鲜度而受到重视！1907年起，开始以粉红色康乃馨作为母亲节的象征，故今常被作为献给母亲的花。原产于地中海地区，在亚洲的日本、韩国和马来西亚等国都有大量栽培!在欧洲的德国、匈牙利、意大利、波兰、西班牙、土耳其、英国和荷兰等国栽培的规模也很大!

　　雪花只有两种颜色。火焰是红色的花朵，上面有黑色的条纹，而花边是白色的，带有猩红色，红色，紫色或其他颜色的斑点或斑点.这些育种程序牺牲了原本渴望获得花朵以延长花期的香味。作为切花，康乃馨的花朵几乎是永恒的.传播康乃馨花的起源，无疑是欧洲南部荒野的后代！2000年前普林尼（Pliny）说康乃馨起源于西班牙，是在奥古斯都·凯撒时代在西班牙发现的.据传说，康乃馨由诺曼人（Normann）传入英国；在13世纪时摩尔人就已栽培重瓣康乃馨.

　　模式种香石竹是多年生草本花卉。茎直立，多分枝，株高70-100厘米，基部半木质化。整个植株被有粉，呈灰绿色！茎干硬而脆，节膨大。叶线状披针形，全缘，叶质较厚，上半部向外弯曲，对生，基部抱茎。花通常单生，聚伞状排列。花冠康乃馨形，花萼长筒状，花蕾橡子状，花瓣扇形，花朵内瓣多呈皱缩状，花色有大红、粉红、鹅黄、白、深红等，还有玛瑙等复色及镶边等，有香气!茎秆硬脆，节很大！花单生或2-3朵簇生，花萼长筒状，花瓣扇状.

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　　另一些人则认为康乃馨是从拉丁文“caro”这个名字得来的，意思是“肉”，因为这是第一批康乃馨的颜色！它也被认为源自拉丁语“化身”，意为上帝肉体的化身。希腊及南欧海岸的雅典人均大量地培植康乃馨，并对它极为尊崇而称之为Dianthos，宙斯之花（FlowerofJove）！因它常用来添加酒中甜美的丁香香味（诗人Chaucer称之为“酒中食物”），及用来制造花圈和冠冕，故成为康乃馨（Coronation），此为现代名称“carnation”的由来!