随着工业的发展，经济水平的提高，大量废弃物质被排人自然 水域中，使得我国水体富营养化问题日趋严重，从而破坏了水生生 态群落结构，扰乱了原有的生态平衡，加速了水质的进一步恶化。 在水体富营养化过程中，总氮浓度的升高，特别是氨氮浓度的升 髙，对水生生物产生明显的影响。
水体中的氨氮随着环境的变化， 其存在形式及对水生生物的毒性会发生明显的变化。不同时刻水体中总氨氮浓度相同，而温度和pH不同，非离子 氨的浓度可以相差很大，继而导致水生生物所受到的毒性程度有 很大不同。William指出，当池塘中总氨氮浓度为2。
7毫克/升、 温度为28T：、pH为7时，非离子氨的浓度为0。 019毫克/升；12小 时后，总氨氮浓度仍为2。 7毫克/升，但是温度和pH分别上升至 30°C和9,此时非离子氨浓度为1。2毫克/升，浓度增加了约63 倍。pH的变化在非离子氨浓度变化中的作用占90%以上。
溶解氧的增多能促进分子氨以气体的形式逸出水体，同时可 以提高河蟹血液的载氧能力和对氨的代谢。因此，可以缓解氨氮 对水生生物的氨害作用。非离子氨的毒性随着溶解氧浓度的减小 而增强。在富营养化水体中，溶氧量不足，非离子氨含量高，使得 水生生物缺氧和代谢功能失调，*力下降。
氨氮在不同溶氧量 状态下，高溶氧量有利于氨害的消除。在河蟹育苗工作中，当海水中盐度较低时，不利于氨从水生生物体内排出，从而使得氨在体内积聚，对生物产生氨害作用。随着 水体盐度的降低，氨氮的毒性增大，且在盐度相同的情况下，氨氮 的毒性与浓度成正相关。
水体中氨氮含量的变化对水生植物的生长有一定影响，且不 同的植物对氨氮的反应敏感程度不同。低浓度的氨氮可以作为氮 源被水生植物直接利用，当水体中氨氮浓度升高到一定水平时，会 对水生植物产生氨害作用，抑制其生长。水体中的氨氮达到一定浓度后，非离子氨容易透过细胞膜进 人体内，使得水生动物自身的生理调节不能补偿因高铁血红蛋白 含量升高而引起的体内组织缺氧，即可表现中毒症状。
氨主要侵 袭黏膜，特别是鳃表皮和肠黏膜，其次是神经系统，使河蟹等水生 动物的肝胰腺遭受破坏，引起体表及内脏充血，严重的发生死亡。 水环境中氨氮浓度增加，会引起河蟹的鳃、肝胰腺、中肠黏膜等组 织病变，影响河蟹呼吸、离子调节和氮代谢等相关生理功能。
由于氨氮受环境因子的影响较大，因此不同的研究其结果可 能有很大差异。氨氮中离子氨的毒性可以忽略不计，所以通过公 式将总氨氮浓度转换成非离子氨浓度来表示对生物的毒性大小， 以非离子氨的浓度设定水质标准值更为方便。水体中的氨氮主要来源于以下三方面:①河蟹的代谢产物以 氨的形式通过鳃和肠道排到水中，水中的有机物，包括河蟹的粪 便、残饵等的分解产生氨。
②在缺氧情况下，含氮物质被反硝化细 菌还原成氨。③外源性地表水中氨氮含量过高。氨氮是水体中存在的物质。氨氮过高可以造成河蟹鳃部受 损，影响河蟹的呼吸作用，从而产生缺氧症，也可引起河蟹中毒死 亡。目前尚未统计分子氨对河蟹的安全浓度，但一般都按0。
05~ 0。 1毫克/升的分子氨作为可以允许的极限值。而池塘中分子氨 的浓度与池塘的温度、pH及总氨的浓度有关，在氨的浓度一定 时，pH越高毒性越大。