近年来，以网架和网壳为代表的空间结构也继续大量发展。该结构的特点是受力合理、刚度大、重量轻、杆件单一、制作安装方便，可满足跨度大、空间高、建筑形式多样的要求。它不仅用于一般民用建筑，而且用于工业厂房、机库、候机楼、体育场馆、展览中心等。如天津无缝钢管厂、首都机场维修库、天津体育馆、上海体育馆跨度都达到七八十米。扬州第二发电厂干焊棚采有用100多米跨度的网架或网壳已有多座。而云南玉溪卷烟厂连片网架厂房达到12万平方米，空间网格结构又富于造型的变化，如宜春体育场的飞蝶型网壳、威海体育馆的贝壳型网壳，以及海南大佛的多层多跨网架都属此例。应该说，网架与网壳仍是当前我国空间结构建设的主流，一批航站楼、会议展览中心、体育场馆开始采用短型管、圆钢管制作空间桁架、拱架及斜拉网架结构，另外，波浪形屋面已引起人们的关注。

与此同时，近几年来我国轻型钢结构建筑也发展较快，主要用于轻型的工业厂房、粮仓、体育场馆、展览厅、活动房屋、加层建筑和建材、家具等各类交易市场等。随着国外的房屋工厂制造商纷纷进入中国，市场竞争愈加激烈。与轻钢结构相配套的保温、隔热材料、防火、防腐涂料、采光构件、门窗及连接件等也得到了迅速发展，产品质量不断提高，品种规格基本满足了轻钢建筑的需要。

由于钢结构的重量轻、抗震性能好、工业化程度高，是一种绿色环保产品，住宅建筑可以大量采用钢结构。对国民经济有重大推动作用的住宅钢结构，有利于迅速提升住宅产业化程度，推进我国建筑用钢的技术创新和产业结构调整。20世纪80年代我国开始引进国外的轻钢住宅进行开发研究，最近建设部科技司、住宅产业化促进中心组织有关单位积极推进住宅钢结构研究开发工作，在北京、天津、上海、山东莱芜、湖南长沙等地开展设计研究和工程试点。

钢结构与混凝土结构优势比较作为一种共识，钢结构与目前普遍使用混凝土相比：一是可干式施工，节约用水，施工占地少，产生的噪音小、粉尘少；二是由于自重减轻，基础施工取土量少，对土地这一宝贵资源破坏小；三是大量减少混凝土的使用和砖瓦的使用，减少了城市周边的开山挖石，有利于环境保护；四是建筑使用寿命到期，结构拆除产生的固体垃圾少，废钢资源回收价格高。从目前来看，钢结构建筑是对城市环境影响最小的一种结构之一，在西方已被广泛采用，所以被有关称为绿色建筑。 

20世纪80年代以来，我国内地已建成及在建的高层钢结构建筑已有40多幢，总面积约320万平方米，用钢量约30万吨，资金约600亿元。在北京、上海、深圳、大连、天津等地形成建设热潮，尤其上海浦东陆家嘴金融区，已建成和建设中的高层钢结构建筑就有12幢，已建成的上海金茂大厦（88层，高度达420.5米）及正在施工中的环球金融大厦使中国的高层建筑进入世界的前列。与此相应的高层钢结构的科学研究、设计与各项配套的施工方面均取得了较大进展，一大批建工、造船、冶金、电力、铁道系统的金属结构厂和上海、北京及中建系统的机械化施工公司等，在钢结构制作和安装方面都达到了较高的水平。