棒香

农历七月三十，苏、浙一带民间原有插棒香的风俗。棒香，是用细的竹梗或木梗做芯子的一种香。七月三十晚上，人们将点燃的棒香和蜡烛，插在家门前的阶石间和场地上，谓之"插棒香”。插棒香的风俗有两种说法。一说七月三十日为地藏菩萨诞辰，焚香燃烛插于地上，是"插地藏香"，带有迷信色彩。另一说也比较流行，称插棒香为"插狗屎香"，这有个由来。相传元末张士诚举兵起义，据姑苏称吴王，深得民心，后被朱元璋击败，城破被俘而死，时为七月三十日。百姓为感激他生前的功德，于是每年在他死期的晚上，用焚烧棒香的方式来纪念他。因张士诚小名"九四"，特取名为"九思香"；又恐触犯明王朝，就以"九四"的谐音托名"狗屎香"。插棒香这一风俗，解放前在无锡地区盛行，似乎成为民间的一种娱乐活动。每逢农历七月三十晚上，村村庄庄，男女老少，都不约而同地手捧点燃的棒香，插到自家门前的地上。这时，家家户户的屋檐下，星火点点，光彩闪耀，宛如一条条火龙，煞是壮观。爱玩的大孩子，还在场中心把棒香造成正方、长方、圆圈、多角等图形；有的把棒香遍插在几个大南瓜上面，安放在春凳上，好似一盏盏彩灯。在古老的祭祀中，香成为联系人与神的媒介，通过虔心焚香设拜，可以上达天听，下及幽冥，感应道交，不可思议。佛教的创始人释迦牟尼佛开启智慧人生的先导，让我们通过禅定的修习，渐入佛道，如暗夜中的明灯，济度无量众生之苦。释迦牟尼佛是大孝之子，为了救度其母亲，曾上忉利三十三天说法度生。天上一日，地上数千年，众担心佛陀远离地球上的生命，就焚旃檀沉香为信物，上达天庭，礼请佛陀回到人间。从此，佛便开始了烧香拜佛的习俗。

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