世界旅游组织和联合国统计委员会推荐的技术性的统计定义旅游指为了休闲、商务或其他目的离开他她们惯常环境，到某些地方并停留在那里，但连续不超过一年的活动.旅游目的包括六大类：休闲、娱乐、度假，探亲访友，商务、专业访问，健康医疗，宗教/朝拜，其他。国际组织定义1937年，第一次定义国际旅游者在两次世界大战的间歇期间，世界国际旅游收入增长迅速，因此在统计上迫切需要有一个更准确的定义.1936年举行的一个国际论坛，国家联盟统计专家委员会提出，“外国旅游者是指离开其惯常居住地到其他国家旅行至少24小时以上的人”.

　　——商务和会议旅游，往往是和一定量的消遣旅游结合在一起的.参加会议公务旅游也被视为旅游！——宗教旅游，以宗教活动为目的的出行活动！——体育旅游，与重大体育活动联系在一起的旅游。——互助旅游，新兴的一种旅游方式，通过互相帮助，交换等互助的一方向另一方提供住宿，互助旅游不但节省了旅费，而且因为当地人的介入，更深入的体验当地的人文和自然景观!对旅行距离的定义异地旅游：许多国家、区域和机构采用居住地和目的地之间的往返距离作为重要的统计尺度!

　　对逗留时间的定义过夜游客：为了符合限定“旅游者”的文字标准，大多数有关旅游者和游客的定义中，都包含有在目的地必须至少逗留一夜的规定.“过夜”的规定就把许多消遣型的“一日游”排除在外了，而事实上，“一日游”往往是旅游景点、餐馆和其他的旅游设施收入的重要来源.其他方面旅游者的居住：在进行市场定位和制定相关市场战略时，了解旅游者的居住地要比确定其他的人口统计方面的因素，如民族和国籍等更为重要.交通方式：主要是为了更好地进行规划，一些目的地通过收集游客交通方式（航空、火车、轮船、长途汽车、轿车或其他工具）的信息来获得有关游客旅行模式的信息.

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　　旅游是非定居者的旅行和暂时居留而引起的一种现象及关系的总和。这些人不会因而居留，并且主要不从事赚钱的活动！字根旅游（Tour）来源于拉丁语的“tornare”和希腊语的“tornos”，其含义是“车床或圆圈；围绕一个中心点或轴的运动。”这个含义在现代英语中演变为“顺序”！后缀—ism被定义为“一个行动或过程；以及特定行为或特性”，而后缀—ist则意指“从事特定活动的人”。词根tour与后缀—ism和—ist连在一起，指按照圆形轨迹的移动，所以旅游指一种往复的行程，即指离开后再回到起点的活动；完成这个行程的人也就被称为旅游者（Tourist）!

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　　现代旅游业定义定义旅游的三要素尽管上文中所提及的技术定义应当适用于国际旅游和国内旅游这两个领域，但是在涉及国内旅游时，这些定义并没有为所有的国家所采用。不过，大多数国家都采用了国际通用的定义中的三个方面的要素：——出游的目的——旅行的距离——逗留的时间对出游的目的定义以该尺度为基础的定义旨在涵盖现代旅游的主要内容！——一般消遣性旅游，非强制性的或自主决定的旅游活动!他们只把消遣旅游者视为旅游者，并且有意把商务旅游单列出去!

　　1945年，联合国（取代了原来的国家联盟）认可了这一定义，但是增加了“长停留时间不超过6个月”的限定。世界旅游组织的定义1963年，联合国国际旅游大会在罗马召开.这次大会是当时的国际官方旅游组织联盟（英文名字的缩写为IUOTO），即世界旅游组织，英文缩写为WTO发起的。大会提出应采用“游客”（Visitor）这个新词汇!游客是指离开其惯常居住地所在国到其他国家去，且主要目的不是在所访问的国家内获取收入的旅行者！