宣纸最早的记载见于唐代，《旧唐书》说宣州每年通过漕船向李隆基献奉纸笔;而宋代书画的繁盛直接带动了宣纸的大规模生产。曹大三成为宣纸制作的集大成者。山水画派的出现，打破了宫廷工笔画的桎梏，追求写意和泼墨豪放的笔法，对纸张的需求量和质地要求都在不断提升。诗书传家的徽州商人“千金难求江东纸”。曹大三取当地之长，开设造纸作坊，日积月累，成为小岭第一大族。曹氏家族在近八百多年的传承中，将造纸的技艺提升到登峰造极的境界，到了明代，“江东纸已无人问津，当世第一推曹氏”。但是除了族谱，宋代文献对曹氏宣纸只字未提，就连中国古代工艺大全的《天工开物》也未见记载。古老的行业传承制度使造纸技艺密不外传。元代山水画派的遗韵散落江南，以黄公望、吴镇、倪瓒、王蒙四人为代表的写意画派，寄情山水，借助宣纸的润墨性和张力完美地呈现山水意境之美。推崇者纷至沓来，宣纸因而大放异彩。 　　长江玉扣纸因其具有纤维细长、光滑柔韧、色泽洁白、莹润如玉、张片均匀，拉力强、摩擦不起毛茸、卫生无毒、书写易干、墨迹不褪、经久不被虫蛀等特色，以“玉洁冰清”著称，获“日鉴天颜”之美誉，故得名玉扣纸。据说用作账簿的玉扣纸，用毛笔记账后很难涂改，有效地保持了商界信誉，江苏省常州市清砚广告有限公司,宣纸族谱一本起印,清砚广告,深受商人喜爱。另外由于其防腐性强，也用于家族里面族谱记载，有着非凡的意义。医院里面包装药丸的纸也多用玉扣纸，保证药丸的干燥安全。当时广州、梅州等地多用玉扣纸包鸡制作“盐焗鸡”等名菜，脍炙人口。 有着1900多历史的蔡伦古法造纸术在如今的贵州省铜仁市印江县合水镇兴旺村还有传人，其产品被称为“印江白皮纸”，自末明初传入印江，在合水、新场、平楼一带扎根，推广和提高。由于经济、文化落后和历史上的封闭隔绝，其生产工艺以传统方式得到保存和延续。目前，兴旺村仍沿习蔡伦古法造纸，以构皮、松膏、石灰等为原料，生产工序十分复杂，号称“七十二道”，生产过程包括选料，浸泡、蒸煮、漂洗、碎料、舂筋、打浆(加松膏)、舀纸、晒纸、收垛、分刀、捆扎，包装等多种工序。生产的白皮纸具有韧性强、细腻而不松散，色自而不反光，吸水不浸渍的特点。广泛运用于书法、装裱、包装、制作雨伞、斗笠、花板、祭祀等。凡造纸人家在神龛上供奉蔡伦牌位，将每的三月十八日定为祭会日期(兴旺蔡姓以蔡伦后裔自居，并以族谱佐证)。