在家喻户晓的《白蛇传》神话故事中，白娘子为救许仙，不顾身怀六甲，只身前往峨眉山盗取仙草，峨眉山的仙人怜其救夫心切，赠子仙草救活了许仙!白娘子所盗仙草，即为灵芝!【大中国名药地理】灵芝灵芝又称林中灵、琼珍，是多孔菌科真菌灵芝的子实体.具有补气安神、止咳平喘、延年益寿的功效，是一味名贵的中药材。《神农本草经》说灵芝:“养命以应天，无毒，多服久服不伤人，轻身益气，不老延年!”在民间，灵芝被称为“长寿福禄，吉祥如意”之神草，传说有起死回生、长生不老之功效.

　　但目前临床所用灵芝多为赤芝与紫芝，其主要性能为味甘性平，无毒，归心、肺、肾经。《神农本草经》也基本确立了灵芝的主要功用，“赤芝主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘！久食，轻身不老，延年神仙”；“紫芝主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色!久服，轻身不老延年.”《神农本草经》将灵芝的功用概括养心气、安心神，突出了其在精气神三宝中的作用，并将其列为可以长期服用、轻身延年的上品.目前中药学多将灵芝归类于安神药，具有安神补虚、祛痰止咳的作用，主要用于以下几个方面。

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　　而之所以形成这样的灵芝文化，还是古人对灵芝服用可以长寿的认识！对灵芝延年益寿功效的描述如乐府诗《长歌行》中记载“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢!来到主人门，奉药一玉箱！主人服此药，身体日康强！发白复又黑，延年寿命长！”现代研究证实，灵芝对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效.灵芝须在海拔千米以上的阴湿环境气候下才能生长，而能达到这个条件的区域十分有限，像北方主要集中在长白山、大兴安岭一带，南方主要集中在浙江龙泉、江西庐山等地!

　　其中，生长在黑龙江、吉林、辽宁3个省的灵芝又被称之为东北灵芝，因其生长缓慢，所以食用、药用价值都很高！随着种植技术的发展，人类已经可以自行培育人工灵芝，虽然效力肯定比不上野生灵芝，但因为自然环境的破坏，人类过度的采摘，野生灵芝几近灭绝，我们不得不退而求其次!服用普通灵芝也可以起到强身健体的作用，不过灵芝味道很苦，大家可以取其汁并加入蜂蜜饮用。二、灵芝之食用灵芝在养生中的应用，更多是体现在饮食中，形成了特色的灵芝饮食养生文化。

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　　”《神农经》亦载：“山川yun雨、四时五行、阴阳昼夜之精，以生五色神芝，为圣王休祥!”可见，“瑞草”一名承载了吉祥征兆的使命.３。神草《说文》云：“芝，神艸也。”自古被冠以“神”之名号的灵芝，是多孔菌科真菌紫芝或赤芝的子实体，喜湿喜暗，多生长于人迹罕至的“神仙居处”！《博物志》有云：“名山生神芝，不死之草！”而对于如何入名山、寻灵芝，葛洪在《抱朴子》中有如是描述：“若人不至精久斋，行秽德薄，又不晓入山之术，虽得其图，鬼神不以与，人终不可得见也!